La Fondation pour les études et recherches sur le développement international (FERDI), le Global Development Network (GDN), l’African Center for Equitable Development (ACED), le CERDI (Université Clermont Auvergne, CNRS, IRD), et l’African School of Economics (ASE) organisent la première édition d’un forum consacré au renforcement de la recherche et à la production de connaissances sur les transformations numériques en Afrique de l’Ouest, et aussi, à leur mise en débat. L’événement se tiendra à Cotonou (Bénin) du 7 au 9 juillet 2026, avec le soutien du Pôle clermontois de développement international (PCDI).

La numérisation constitue un enjeu stratégique majeur pour les économies africaines. Cependant, le degré de réussite des initiatives de développement numérique et leur rôle dans les transformations sociales, économiques et politiques restent mal connus. L’Afrique de l’Ouest, en particulier, constitue un terrain riche et encore insuffisamment documenté, appelant un effort renforcé de recherche pour nourrir les débats sur la numérisation et les politiques de développement. Le Forum vise à dresser un état des lieux des connaissances existantes et à aider les jeunes chercheur·e·s à rapprocher la recherche africaine, notamment celle de l’Afrique de l’Ouest, de la recherche mondiale, des politiques publiques et des efforts de développement régionaux. Le Forum est un événement en présentiel de trois jours qui s'articulera autour de trois piliers complémentaires :

• Jour 1: Un laboratoire de recherche pour le développement de nouveaux projets/programmes de recherche sur les transformations numériques en Afrique de l'Ouest ;
• Jour 2: Un atelier de recherche au cours duquel des jeunes économistes africains présenteront et discuteront leurs articles sur les transformations numériques en Afrique de l’Ouest et sur le reste du continent ;
• Jour 3: Des tables rondes et des panels visant à renforcer le lien entre recherche et politiques publiques numériques dans la région (Jour 3).

Keynotes : Jenny Aker (Cornell University, JPAL), Moussa Blimpo (University of Toronto) et d’autres chercheurs (à annoncer).

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Depuis plusieurs décennies, la ville de Clermont-Ferrand représente un pôle de compétences en économie du développement reconnu au niveau français et international, grâce à une offre de formation qui cible notamment les cadres et les futurs décideurs des pays du Sud, dispensée par le Centre d’études et de recherches sur le développement international (CERDI) depuis 1976, et aux activités de recherche et de formation de la Fondation pour les études et recherches sur le développement international (FERDI), fondée en 2004.

Ce pôle est désormais renforcé grâce à la présence du Global Development Network (GDN), organisation internationale ayant pour mission le renforcement des capacités de recherche dans les pays du Sud, qui a implanté une antenne à Clermont-Ferrand en 2022. Avec le soutien de l’Agence française de développement (AFD), présente à Clermont-Ferrand depuis 2025, le PDCI vise à développer des synergies et à consolider l’écosystème d’expertise local.